Nově vytvořený Convers MenX tým vstoupil do letošní Le Mans Series velmi slibným výkonem a druhým místem třídy GT1 v Istanbulu, o které se za volantem zasloužili Peter Kox, Robert Pergl a Alexej Vasiljev, kteří byli nejbližšími soupeři vítězného vozu Larbre Competition.
Tým Convers MenX je letos jediným z pravidelných účastníků Le Mans Series, který nasazuje vůz Ferrari 550 Maranello a hned na úvod předvedl možnosti vozu i týmu. Moderní okruh Istanbul Park obstaral zahájení sezony, po závodní víkend panovalo chladné a proměnlivé počasí. Tým se hned od prvního tréninku pohyboval mezi nejrychlejšími vozy třídy GT1. Páteční a sobotní jízdy byly věnovány doladění vozu a také pro odzkoušení nových pneumatik Michelin, které fungovaly velmi dobře. Do kvalifikace nastoupil Kox, který zajel čtvrtý čas třídy, ačkoliv k první řadě mu chybělo jen pár desetin.
Před startem závodu si všechny týmy lámaly hlavu nad volbou pneumatik, protože trať byla stále ještě mokrá po předchozím dešti, navíc nebyly vyloučeny další přeháňky. Convers MenX tým se rozhodnul pro kompromisní nastavení vozu na sucho i vodu a po dlouhém zvažování zvolil stejně jako většina soupeřů mokré pneumatiky, což byla sázka na jistotu. Nicméně trať začala po startu rychle osychat a nabídla se možnost suchých pneumatik. Kox využil své bohaté zkušenosti a správně se rozhodnul pro brzkou výměnu. Tým byl v boxech jako první jen pár kol po startu a chytré rozhodnutí znamenalo slušný zisk. Modročerný vůz s číslem 67 se brzo dostal mezi tři nejlepší. Kox odjel dva stinty, ve kterých pneumatiky Michelin prokázaly dobrou výdrž. Nejlepším důkazem byla fakt, že Kox zajel své nejlepší kolo v předposledním kole před zastávkou. Krátce po dvou odjetých hodinách závodu do vozu usednul Vasiljev, který předvedl rychlé a vyrovnané časy, díky kterým se tým jako jediný udržel ve stejném kole s vedoucím vozem týmu Larbre. Komisaři závodu mezitím rozhodli o zkrácení závodu na dvě hodiny kvůli nedostatku paliva. Vasiljev přijel do boxů z druhé pozice, na vedoucí vůz ztrácel lehce přes minutu. Hlavním Perglovým úkolem vzhledem k odstupu k soupeřům za sebou bylo dovézt vůz do cíle, což také bez sebemenších komplikací provedl. Konečná ztráta jednoho kola na vítězný vůz třídy GT1 je dána tím, že vítězný vůz absolutního pořadí byl v době odmávnutí mezi prvním a druhým vozem třídy GT1.
Peter Kox: „Pro tým je to fantastický začátek nové sezony a uděláme maximum pro to, abychom se v budoucnu jako celý tým dále zlepšili, abychom mohli bojovat o vítězství. Když jsem najížděl na startovní rošt, tak byla trať pořád hodně vlhká, takže jsme neriskovali a odstartovali na mokrých pneumatikách. Nicméně hned v zahřívacím kole jsem cítil, že suché pneumatiky by byly lepší volbou a rozhodli jsme se pro brzkou zastávku, což se ukázalo jako správné rozhodnutí. Podařilo se mi držet vyrovnané tempo a mí kolegové odvedli dobrou práci, dojeli jsme na stupních vítězů. Vůz byl dobře vyvážen a pneumatiky Michelin fungovaly perfektně.“
Robert Pergl: „Není snadné dokončit závod, když jedete osamoceni. Nebyl důvod k ostřejší jízdě, takže jsem se snažil jenom o vyrovnané časy. Těším se na zbytek sezony, protože si jsme jistý, že se můžeme zlepšit a bojovat o vítězství ještě důrazněji.“
Alex Vasiliev: „Pro začátek nového týmu je to skvělý výsledek a jsem spokojen i s mými výkony v průběhu celého víkendu. Byl jsem spokojený s nastavením vozu a mohl jsem tak jezdit rychlé časy, aniž bych musel jet přehnaně ostře.“
Ivo Horn, technický ředitel: „Všichni jsme spokojení, že jsme v prvním závodu týmu Convers MenX dojeli na stupních vítězů. Bylo příjemné sledovat dobré výkony jezdců, vozu i týmu. Michelin se jednoznačně poučil z loňského roku a v průběhu víkendu jsme neměli s pneumatikami nejmenší problémy. Vůz byl ve všech trénincích i závodu mechanicky spolehlivý, ale určité problémy se objevily u telemetrie, do příštího závodu je musíme vyřešit. Také jsou jiné oblasti, kde se můžeme zlepšit, jednou z nich je určitě doplňování paliva, které u našeho vozu trvá déle než u některých soupeřů.“
| Galerie (klikněte na náhled): |  |
Tags: Le Mans Series 2006 Convers Menx Ferrari 550
